7.+Conclusão

 **Conclusão** A Aprendizagem on-line continua a amadurecer em relação aos media e tecnologias utilizados, bem como à pedagogia adequada para a sua utilização. Há ainda muitas questões pendentes e, em alguns casos, inquietantes: os custos, embora em declínio, continuam a limitar o acesso generalizado, especialmente no mundo em desenvolvimento, e para aqueles cujas compras (incluindo as actualizações constantes) não são subsidiados; a formação continua a ser uma necessidade de muitos (professores, formadores e formandos) para assegurar o uso adequado dos sistemas online (Garfinkel, 2003; Bernard, et al., 2004); Gestores, administradores e outros com o poder de decisão, político e não só, muitas vezes interpretam mal ou exageram acerca dos impactos prováveis da utilização de sistemas online on-line (Nikiforuk, 1997; Dvorak, 2002), resultando em confusão, decepção e, no pior dos casos, em recriminações e desilusão; Os sistemas e interfaces em geral, continuam a ser demasiado complexos ( Fahy, 2005); e a relação dos resultados de aprendizagem para a utilização da tecnologia, em populações específicas e em circunstâncias especiais, ainda não é clara, pelo menos parcialmente, por ser subteorizada, (Garrison, 2000; Walther, et al., 2005), mas também porque muita da pesquisa sobre o uso da tecnologia no ensino à distância é fraca (Rovai & Barnum, 2003).

 Ao mesmo tempo, há sinais promissores, especialmente na educação de nível superior e formação ( "Higher Education Inc.", 2005; Rhey, 2007). O acesso à Internet está a melhorar, especialmente para alguns grupos previamente marginalizados (E.U. Department of Commerce, 2004; OCDE, 2007; Miller, 2006b; "Fun Facts", 2007). Por exemplo, as mulheres enquanto grupo ultrapassaram, há algum tempo, os homens em número de utilizadores da Internet (Pastore, 2001). Começa a surgir algum consenso sobre boas práticas, incluindo modelos de utilização claramente bem-sucedidos de tecnologia para ir de encontro às necessidades constantes dos utilizadores (incluindo o aluno) ( "Inculcating Cultura", 2006). E muita da necessária formação está cada vez mais disponível para os utilizadores e potenciais utilizadores (Biesenbach-Lucas, 2004).  Será que essas tendências irão continuar? A mudança tem sido uma constante no mundo on-line de aprendizagem, de modo a que assim que novas tecnologias saem do laboratório, são rapidamente embaladas e disponibilizadas aos utilizadores pelas empresas. A Educação poderia manter o seu ritmo e evitar os custos e incertezas da inovação, seguindo o avanço tecnológico do sector empresarial e da sociedade em geral, e aprender com suas experiências.  Quer a aprendizagem on-line siga este caminho ou não, tem boas probabilidades de crescer, porque o acesso on-line para formação utilizando vários meios de comunicação é uma realidade social e económica estabelecida globalmente ( "The Best Is Yet To Come", 2005). Quer se aplauda ou lamente esse facto, ainda é verdade que, enquanto sociedade, estamos cada vez mais a querer estar online para um vasto conjunto de finalidades, incluindo a aprendizagem. As implicações para todos os educadores - especialmente educadores e formadores à distância – estão a tornar-se mais evidentes.